16 nov. 2025
C’est une enquête brûlante, qui dévoile un pan caché du milieu du rap français. Paul Deutschmann, rédacteur en chef d’Africa Intelligence, un site d’informations réputé sur le continent, s’est entouré de Simon Piel, journaliste au Monde, et Joan Tiouine, auteur de Mafia Africa, pour réaliser cette enquête dévoilant la face cachée d’un milieu dominé par des rappeurs ultracapitalistes, aussi décomplexés que déterminés, parfois liés à la grande criminalité. L'idée de ce livre est née d'un constat : l'absence d'enquête sérieuse sur l'essor depuis dix ans d'un pouvoir à part entière, celui du rap français. L’Empire, enquête au cœur du rap français est paru chez Flammarion le 29 octobre dernier.
L’enquête journalistique, ultra-détaillée, a nécessité plus de deux ans de travail. Près de deux cents témoins ont été interrogés. Pour ne pas être soumis aux pressions de maisons de disques ou des entourages des artistes, l’existence du livre a été tenue secrète jusqu’à sa publication. Aucune version PDF, pratique d’ordinaire répandue pour faciliter la circulation d’un ouvrage avant sa promotion, n’a été conçue afin d’éviter les fuites. Et la couverture, évoquant un disque de platine, n’était même pas en ligne sur les sites de ventes de livres, comme Amazon ou la Fnac.
Le rappeur Soprano, qui n’est pas cité ans le livre, a réagi après la parution du livre : « La musique urbaine est devenue tellement puissante, elle brille et rapporte beaucoup d’argent. Il ne faut pas oublier que le rap vient d’endroits sensibles. Et que c’est une musique où il y a de l’argent. Donc des gens qui n’avaient rien jusque-là se disent : Ben, on va en prendre alors, lui, il en a, de l’argent. Je ne valorise pas ça du tout. Dans cette histoire, beaucoup de rappeurs sont des victimes, alors qu’ils viennent d’endroits où il y a de la fragilité familiale et sociale.