Délocalisation des cimetières, pèlerinage de la Toussaint, vêtements noirs et chrysanthèmes… Comment la « religion des morts » du XIXe siècle a façonné le deuil moderne.
Une famille vêtue en noir, femmes en tête, les bras chargés de chrysanthèmes, se rend collectivement dans un grand cimetière en dehors de la ville pour honorer ses morts. Cette scène, représentée par Émile Friant dans son immense tableau La Toussaint (1888), paraît des plus banales et traditionnelles pour le XIXe siècle français – comme d’ailleurs pour le XXIe siècle, bien que l’importance de ces visites au cimetière dans les premiers jours de novembre se soit amoindrie. Tout, pourtant, s’apparente à la tradition inventée dans ce tableau.
C’est lui que choisit Guillaume Cuchet pour la couverture de son livre La religion des morts. Professeur à l’Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, spécialiste du catholicisme contemporain et de ses manifestations culturelles....
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