Les ruses de la raison numérique À propos de : Sébastien Broca, Pris dans la toile. De l’utopie Internet au capitalisme numérique, Seuil

D’utopie à dystopie, comment Internet s’est-il retourné contre ses propres valeurs libertaires en quelques décennies ? Par l’analyse d’un vaste corpus documentaire, Sébastien Broca étudie cette transformation sous l’angle des critiques de l’empire des « big tech » du numérique.

Au début de l’année 1995, Kirkpatrick Sale, une figure de la gauche contestataire américaine depuis les années 1960, publie Rebels Against the Future, un essai qui appelle à réinvestir sans attendre le mouvement des luddites. Joignant le geste à la parole, il détruit un ordinateur IBM à coups de massue, afin de dénoncer une industrie informatique qu’il dénonce comme polluante, menaçant la vie privée, déqualifiant le travail et renforçant les bureaucraties. Kevin Kelly, rédacteur en chef du magazine Wired, défend une vision en tout point opposée. Selon lui, l’informatique mettra fin aux crises économiques, l’inefficacité des administrations et la domination des grandes entreprises. Un échange est organisé entre les deux hommes. Devant leur éditeur commun, un pari à 1000 dollars est lancé. Sale prétend que le développement de l’industrie informatique provoquera un effondrement généralisé, provoqué par une crise économique plus dramatique encore que celle de 1929, une révolte sociale des pauvres contre les riches et une série de catastrophes naturelles. Date annoncée : 2020. Vingt-cinq ans plus tard, l’histoire n’a pas donné raison à Kirkpatrick. Elle ne lui a pas non plus donné complètement tort. Leur éditeur a d’ailleurs prononcé un match nul

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Entretien avec Sébastien Broca : la critique et les Big Tech

Les entreprises de la Big Tech ont jusqu'à présent réussi à surmonter les critiques, malgré leurs effets politiques, économiques, environnementaux et sociaux nocifs.

Sébastien Broca, professeur en sciences de l'information et de la communication à l'Université Paris 8, montre dans Pris dans la toile (Seuil, 2025) comment les Big Tech ont surmonté et, le plus souvent, réussi à retourner en leur faveur les critiques qui leur ont été adressées au cours des dernières décennies. Cela, dans quatre grands domaines : la liberté d’expression et ses limites ; la position dominante et ses abus ; les atteintes à la vie privée, la surveillance et la manipulation des comportements ; et enfin, l’exploitation du travail ainsi que des ressources naturelles — autant de thèmes que l’auteur explore dans les quatre parties successives de son ouvrage.

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Non Fiction - Internet : de l’utopie à la capture capitaliste

De l’utopie des débuts à la domination des Big Tech, une enquête lucide sur l’absorption des critiques numériques par le capitalisme et les espoirs encore possibles d’un numérique émancipateur.

Dans Pris dans la toile. De l’utopie d’Internet au capitalisme numérique, Sébastien Broca s’attèle à une tâche essentielle : rendre intelligibles les rouages techniques, politiques, juridiques et économiques d’Internet, en retraçant son histoire depuis ses origines utopiques jusqu’à sa récupération par les grandes entreprises technologiques. L’auteur prend soin de fournir des outils concrets pour éclairer les mécanismes souvent complexes de ces sujets (glossaire, index des noms et des notions, références précises en notes). En ce sens, il offre une contribution importante aux débats citoyens concernant les usages d’Internet.

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