Pour étudier le sommet de la hiérarchie sociale, une nouvelle catégorie statistique, les dirigeants et professionnels de haut niveau, vient d’être créée. Leur portrait est révélateur de la reproduction sociale et de la prédominance des hommes. Une analyse des sociologues Thomas Amossé et Milan Bouchet-Valat.
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L’une des manières de comprendre comment se structurent nos sociétés est de regrouper les individus à partir de leur profession. Dans le débat public, quand on parle de cadres, d’ouvriers ou d’employés, on fait référence au regroupement en professions et catégories socioprofessionnelles de l’Insee. Mais on manquait jusqu’à présent d’outils pour comprendre le sommet de la pyramide sociale.
Pour combler ce manque, une nouvelle catégorie, dite des « dirigeants et professionnels de haut niveau », que nous qualifions d’élite socioprofessionnelle a récemment été créée. Elle regroupe les positions professionnelles les plus élevées en France, qui représentent environ 3 % des emplois, soit près d’un million de personnes. Le terme d’« élite » n’est pas un jugement de valeur sur leur mérite ou leur légitimité : ces emplois se distinguent par des responsabilités hiérarchiques importantes ou une expertise de haut niveau. Il s’agit de personnes qui disposent d’un pouvoir important dans notre société.
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