Le 4 octobre 1945, la sécurité sociale était proclamée. L'ordonnance du 4 octobre concrétise l'une des grandes promesses du Conseil National de la Résistance : construire un "plan complet de sécurité sociale", visant à "assurer à tous les citoyens les moyens d'existence, dans le cas où ils seraient incapables de se les procurer par le travail". La sécurité sociale a été mise en place par le Ministre du Travail Ambroise Croizat (membre du PCF et de la CGT) et par le haut-fonctionnaire Pierre Laroque. Elle vise à couvrir les travailleurs français en cas de maladie, chômage, ou maternité. Contrairement aux modèles dominant ailleurs, elle est financée directement sur des cotisations, prélevées sur les travailleurs et des employeurs (à l'avantage des travailleurs). Le nom d'Ambroise Croizat est aujourd'hui oublié. La mise en place de la sécurité sociale lui a pourtant valu une popularité considérable ; à sa mort, plus d'un million de personnes sont venues rendre hommage au "père de la sécurité sociale".