Résumé : Un tableau convaincant de l'histoire politique et sociale de la France, de la naissance de la Ve République à l'arrivée de la gauche au pouvoir.
Précédant le tome consacré à l'époque la plus récente, l'ouvrage de Jean Vigreux intitulé Croissance et contestations. 1958-1981 constitue le dernier volume paru de l'Histoire de la France contemporaine, publiée sous la direction scientifique de Johann Chapoutot, avec une volonté légitime de renouveler et de rajeunir les points de vue. Très brillamment rédigé par le professeur d'histoire contemporaine de l'Université de Bourgogne, le livre est consacré à une période courte de vingt-trois années, cependant décisive dans l'histoire politique de la France : le retour de De Gaulle au pouvoir, la création d'une nouvelle République façonnée à son image (et critiquée pour cette raison), la fin de la guerre d'Algérie, l'affirmation d'une diplomatie de "la grandeur" autonome des deux grandes puissances mondiales, sans oublier les mouvements sociaux – Mai 68 au premier chef – et, pour clôturer le tableau, l'arrivée de la gauche au pouvoir en mai 1981.