Il y a des livres que l’on garde soigneusement tant ils recèlent d’informations et d’analyses pertinentes : celui de Joseph J. Thorndike est de ceux-là. Le directeur du Tax History Project, enseignant et spécialiste d’histoire fiscale, nous livre une remarquable étude du climat intellectuel et politique dans lequel le président américain Franklin Delano Roosevelt a été amené à définir sa politique fiscale.
Le livre commence par nous rappeler le climat des années 1920 : un ministre des Finances ultralibéral, Andrew Mellon, qui ne cesse de baisser les impôts jusqu’à ce que la crise lui impose, la mort dans l’âme, de les relever, car il est partisan de l’équilibre budgétaire. Les Démocrates l’ont d’ailleurs suivi dans les deux phases, soutenant aussi bien les baisses d’impôt que les hausses…
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