De très nombreuses études ont été consacrées à la Grande Terreur et à Staline. Mais il n’y avait pas jusqu’alors de biographie sérieuse sur son bras armé dans les années 1930, Nikolaï Iejov. En publiant Le fonctionnaire de la grande Terreur, Alexandre Pavlioukov comble avec brio ce vide historiographique. Il livre une biographie minutieuse, palpitante et formidablement bien documentée du chef du Commissariat du peuple aux Affaires intérieures (plus loin, NKVD). Suivre l’itinéraire de Iejov, c’est entrer dans les couloirs du NKVD, c’est s’immiscer dans les rouages bureaucratiques de la plus mortifère des phases de la répression stalinienne. Iejov en a été le principal acteur, jusqu’à ce que, une fois sa tâche effectuée, il en soit progressivement écarté. Arrêté, jugé et condamné à mort, il succomba lui-même aux mécanismes qu’il avait contribué à propager.
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